Mi hijo no quiere comer, ¿qué hago?

¿Tu hijo rechaza la comida, come muy poco o parece no tener hambre? La falta de apetito en los niños puede deberse a distintas causas. Algunas tienen que ver con cambios normales en su crecimiento y otras con hábitos, rutinas o situaciones emocionales.

Lo más importante es observar si sigue creciendo adecuadamente, mantiene su nivel habitual de energía y goza de buena salud.

10 razones por las que un niño rechaza la comida

1. Su crecimiento ya no es tan rápido: Después de los 2 años, muchos niños necesitan menos energía que cuando eran bebés. Por eso, es normal que tengan menos apetito y coman porciones más pequeñas.
2. Está desarrollando su independencia: A veces, rechazar ciertos alimentos es una forma de expresar su autonomía y tomar decisiones por sí mismo. ¡Durante esta etapa vas a escuchar muchos “no”!
3. Come muchos alimentos con azúcar o grasa: Cuando los come muy seguido, pueden quitarle lugar a comidas más nutritivas y hacer que se interese menos por otros alimentos.
4. La comida le parece repetitiva: Comer siempre lo mismo puede resultar aburrido. Nuevos colores, sabores, aromas o texturas puede ayudar a que la comida le llame más la atención.
5. Está atravesando cambios importantes: Empezar la guardería, mudarse, la llegada de un hermano o los cambios en la rutina familiar pueden influir en su apetito.
6. Come frente a pantallas: Las pantallas pueden distraerlo y hacer que preste menos atención a si tiene hambre o si ya está satisfecho.
7. Lo obligan a terminar todo el plato: Forzarlo a comer puede generar rechazo y convertir la hora de la comida en una experiencia desagradable.
8. Tiene algún malestar físico: Los resfriados, las infecciones o las molestias digestivas suelen reducir el apetito de forma temporal.
9. No ve ejemplos positivos: Los niños aprenden mirando lo que pasa a su alrededor. Si ve que sus padres o hermanos no se sientan a la mesa, comen apurados o hacen otras actividades durante la cena, puede empezar a darle menos importancia a ese momento.
10. Los horarios de comida son irregulares:  A esta edad los niños suelen estar muy activos y pocas veces tienen interés en sentarse a la mesa. Si comen pequeñas cantidades a lo largo del día o los horarios cambian constantemente, pueden llegar con menos apetito a las comidas principales.

¿Qué hacer cuando mi hijo no quiere comer?

Si tu hijo está sano y su pediatra no ha detectado ningún problema, estas estrategias pueden ayudarte:

• Mantén horarios regulares para las comidas y las colaciones.
• Dale pequeñas meriendas nutritivas como frutas, vegetales y lácteos.
• Ofrece porciones adecuadas para su edad.
• Evita presionarlo para que termine todo el plato.
• Si no quiere probar un alimento, vuelve a intentarlo más adelante, pero sin obligarlo a comerlo.
• Intenta compartir algunas comidas en familia siempre que sea posible.
• Reduce las distracciones, como la televisión, las tabletas o los teléfonos.
• Presenta los alimentos de forma atractiva con colores, formas y texturas diferentes.

¿Quieres saber más sobre alimentación nutritiva para tu hijo? ¡Lee nuestro artículo!

Lo que debes evitar

Cuando tu hijo no quiere comer, es normal buscar cualquier estrategia para que pruebe aunque sea un poco. Sin embargo, algunas prácticas pueden generar más rechazo hacia los alimentos, dificultar que aprenda a reconocer sus propias señales de hambre y saciedad, así como convertir la hora de la comida en una experiencia negativa.

Evita:

• Forzarlo a comer e insistir que termine el plato.
• Chantajearlo y engañarlo con frases como "si comes, te doy un premio”.
• Usar la comida como premio o castigo.
• Ofrecer alimentos poco nutritivos "para que coma algo".

¿Cuándo consultar al pediatra?

Aunque es normal que el apetito varíe, conviene consultar con el pediatra si:

• La falta de apetito dura varias semanas.
• Hay pérdida de peso.
• El niño rechaza la mayoría de los alimentos.
• Presenta cansancio excesivo o cambios importantes en su comportamiento.
• Tiene síntomas como vómitos, diarrea o dolor frecuente.

Si además observas que no crece según lo esperado para su edad, es importante consultar con un profesional para descartar problemas nutricionales. Conoce algunas señales de alerta relacionadas con la desnutrición infantil.

Recuerda que cada niño puede tener días con más o menos apetito. Procura ofrecerle alimentos nutritivos, respetar su ritmo y hacer que la comida sea un momento tranquilo, sin presión ni peleas en la mesa.