Cómo diferenciar las contracciones en el embarazo

Las contracciones no siempre son señal de que el bebé está en camino. Identificar el tipo de contracción te podría ayudar a decidir cuándo actuar y acudir al hospital.

¿Será que ya viene el bebé? Las contracciones son una parte normal del embarazo, pero no siempre significan que el parto ha comenzado. En este artículo te explicamos qué son, cómo diferenciarlas y qué hacer en cada etapa, para que te sientas segura y preparada.

¿Qué son las contracciones y por qué ocurren?

Las contracciones son movimientos rítmicos del útero que hacen que se tense y luego se relaje.  

Funciones principales

• Favorecen el flujo sanguíneo en el útero y el bienestar del bebé.
• Fortalecen los músculos uterinos y preparan al cuerpo para el trabajo de parto.
• Contribuyen a la dilatación y al descenso del bebé cerca del término.
• Ayudan a que el bebé pase por el canal de parto.

¿Cómo se sienten las contracciones?

Las contracciones se sienten distintas para cada mujer. Incluso si no es tu primer embarazo podrías vivir una experiencia completamente distinta:

• Una sensación de tensión que endurece el abdomen, que sube y baja como una ola.
• Puede sentirse como cólicos menstruales muy intensos.
• Apretón fuerte en la zona abdominal, a veces acompañado de presión en la pelvis o la espalda baja.
• Durante la contracción, el abdomen se pone duro y firme; entre contracciones, se relaja y vuelve a estar blando.

Tipos de contracciones y cómo identificarlas

Existen diferentes tipos de contracciones, y no todas indican que el parto ha comenzado:

Tabla de contracciones de parto

Usar esta tabla de contracciones de parto te ayuda a identificar el momento en que conviene contactar al equipo de salud.

Para saber si estás en trabajo de parto mide:

• Frecuencia: tiempo entre el inicio de una contracción y la siguiente.
• Duración: cuánto dura cada contracción.

Qué hacer cuando comienzan las contracciones

Sigue estos consejos prácticos para saber qué hacer cuando empiezan las contracciones.

Si son contracciones leves o de práctica (Braxton Hicks)

Si es la primera vez que notas contracciones y tu embarazo avanza sin complicaciones, no suele ser necesario salir corriendo al hospital. Puedes manejar las contracciones falsas en casa:

• Intenta mantener la calma, respira profundo y relájate
• Hidrátate
• Toma un baño o ducha tibia corta para relajar los músculos
• Cambia de postura, muévete o recuéstate para aliviar la tensión
• Ponte cómoda y descansa
• Toma una siesta
• Escucha música, mira una película o haz algo que te guste para distraerte

Si sospechas que son contracciones de parto

• Cronometra la frecuencia y duración de las contracciones
• Observa otras señales: pérdida de líquido, expulsión del tapón mucoso, presión pélvica intensa.
• Prepara tu bolso de maternidad: documentos, ropa cómoda y artículos esenciales.
• Consulta siempre con tu profesional de salud, especialmente si es tu primer parto o tienes dudas.

Importante: Si las contracciones son regulares y el dolor no cede entre ellas, no esperes más: dirígete al hospital

Señales de alerta

• Contracciones cada 5 minutos durante más de una hora.
• Pérdida abundante de líquido o sangrado.
• Dolor intenso que no mejora con descanso.
• Disminución marcada de movimientos del bebé.
• Contracciones regulares antes de la semana 37.

Cada contracción es un paso más hacia el encuentro con tu bebé. Algunas son solo preparación, otras marcan el inicio del gran momento. Por eso, prestar atención a su frecuencia y cómo se sienten te ayudará a saber cuándo actuar con calma. Si tienes dudas, contacta siempre a tu profesional de salud: tu tranquilidad es lo más importante.